রোববার আর্সেনালের বিপক্ষে খেলে ম্যানচেস্টার সিটি। ফুটবলারদের ক্লান্তি পুরোপুরি কাটার আগে আগেই মঙ্গলবার আবারও মাঠে নামতে হয় সিটিজেনদের। লিগ কাপের ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ ওয়াটফোর্ড।
ঠাসা সূচিতে বিরক্ত পেপ গার্দিওলা এ ম্যাচে বিশ্রাম দেন মূল একাদশে ৯ ফুটবলারকে। এক ঝাঁক তরুণ ফুটবলারদের নিয়েও ওয়াটফোর্ডের বিপক্ষে জয় পেতে কষ্ট হয়নি ম্যানসিটির। দ্বিতীয় স্তরের দলটির বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে সিটিজেনরা।
ম্যাচ জয়ের পর ম্যানসিটির কোচ পেপ গার্দিওলা জানান ভবিষ্যতেও লিগ কাপে সেরা একাদশ খেলাবেন না তিনি। এ টুর্নামেন্টের জন্য ‘শক্তি অপচয়’ করতে আগ্রহী নন তিনি।
আগের ম্যাচের একাদশে থাকা জেরেমি ডোকু ও কাইল ওয়াকারকে ওয়াটফোর্ডের বিপক্ষে খেলান গার্দিওলা। ইনজুরির কারণে মৌসুম শেষ হয়ে যাওয়া রদ্রির পরিবর্তে একাদশে সুযোগ পান নিকো ও’রাইলি। ১৬ বছর ২২৯ দিন বয়সী ক্যাডেন ব্র্যাথওয়েট অভিষেক হয়।
ডোকু আর ম্যাথেউস নুনেসের গোলে জয় নিশ্চিত হয় ম্যানসিটির। ইংলিশ ক্লাবটির জার্সিতে ৩৪তম ম্যাচে প্রথম গোল পেলেন ব্রাজিলিয়ান তারকা নুনেস। ম্যাচ শেষে বিরক্ত গার্দিওলা বলেন, ‘আমি ঘোষণা দিয়ে দিচ্ছি পরের রাউন্ডেও আমি দ্বিতীয় সারির দল নামাব। এটা একদম নিশ্চিত যে আমরা শক্তির অপচয় করব না।’
লিগ কাপকে কম গুরুত্ব দেওয়ার ব্যাখ্যায় এ স্প্যানিশ কোচ বলেন, ‘সূচি তো সূচিই, এটা তো আমাদের হাতে নেই। আমরা পরবর্তী রাউন্ডে উঠতেই ফুটবল খেলি। আমরা কখনোই কোনো টুর্নামেন্টকে হালকাভাবে নিই না। তবে ব্যাপারটা হলো ৫০ ঘণ্টা আগেই একটা ম্যাচ খেললাম। আমি এই টুর্নামেন্টের জন্য প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়নস লিগে নিজেদের সম্ভাবনাকে ঝুঁকির মুখে ফেলতে পারি না।’
এদিকে লিগ কাপের অপর ম্যাচে জয় পেয়েছে চেলসি ও অ্যাস্টন ভিলা। স্টামফোর্ড ব্রিজের ক্রিস্টোফার এনকুঙ্কুর হ্যাটট্রিকে ক্লাব ব্যারোকে ৫-০ গোলে হারায় চেলসি। ব্লুজদের হয়ে অন্য গোল দুটির মধ্যে একটি আত্মঘাতী, অপরটি করেছেন পেদ্রো নেতো।
আর্কাইভ 
| ২১ নভেম্বর ২০২৪ 
