কাতার অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় চমক ছিল মরক্কো। সারা বিশ্বের ফুটবলপ্রেমীদের অবাক করে আফ্রিকার প্রথম দেশ হিসেবে সেমিফাইনাল খেলেছিল আশরাফ হাকিমি-হাকিম জিয়েশরা। বিশ্ব আসরে তাদের চোখ ধাঁধানো নৈপুণ্যের কারণে চলমান আফ্রিকান কাপ অব নেশনস অন্যতম ফেবারিট ধরা হয়েছিল তাদের। কিন্তু শেষ ষোলোর লড়াইয়ে দলের বড় তারকা আশরাফ হাকিমির পেনাল্টি মিসে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে মরক্কো। মঙ্গলবার (৩০ জানুয়ারি) আফ্রিকান নেসনস কাপের নকআউট পর্বের খেলায় মরক্কোকে ২-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচের ৮৪ মিনিটে পেনাল্টিতে থেকে সমতায় ফেরার সুযোগ পেয়েও গোল করতে ব্যর্থ হন মরক্কোর আশরাফ হাকিমি। কাতার বিশ্বকাপের পর থেকে এখন পর্যন্ত ১৩টি ম্যাচ খেলেছে মরক্কো। এর মধ্যে মাত্র দুটি খেলায় হেরেছে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্টরা। সেই দুটি ম্যাচই হেরেছে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। শেষ ষোলোর লড়াইয়ে অঘটনের রাতে মরক্কোর জালে বল জড়ান দক্ষিণ আফ্রিকার এভিডেন্স মাকগোপা ও তেবোহো মোকোয়েনা। আফকন থেকে মরক্কোর বিদায়ের রাতটি সবচেয়ে বিভীষিকাময় ছিল পিএসজি ডিফেন্ডার আশরাফ হাকিমির জন্য। ১-০ গোলে পিছিয়ে থাকা ম্যাচের ৮৪ মিনিটে পেনাল্টি পায় মরক্কো। কিন্তু স্পটকিক থেকে গোল করার সুযোগ হারান এই ডিফেন্ডার। অথচ লক্ষ্যভেদ করতে পারলেই সমতায় ফিরতে পারত মরক্কো। বিশ্বকাপের শেষ চারে খেলা দলটির দুঃখ আর বাড়িয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তারকা সোফিয়ান আমারবাতের লাল কার্ড। আফ্রিকান শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চ থেকে আগেই বিদায় নিয়েছে গতবারের দুই ফাইনালিস্ট সেনেগাল ও মিসর। এবার বিদায় নিল মরক্কো। প্রতিযোগিতা থেকে আরও বিদায় ঘন্টা বেজেছে আন্দ্রে ওনানার ক্যামেরুনও। 

আরব ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপে কোয়ার্টার ফাইনালে স্বদেশি ক্লাব আল হিলালের বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানে হেরে বাদ পড়েছে করিম বেনজেমার আল ইত্তিহাদ। প্রথম তিন ম্যাচেই গোল করা ফরাসি স্ট্রাইকার আল হিলালের সঙ্গে পেনাল্টি মিস করেন। শনিবার (৫ আগস্ট) সৌদি আরবের কিং ফাহাদ স্টেডিয়ামে প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে আল হিলালের মুখোমুখি হয় করিম বেনজেমার আল ইত্তিহাদ। ফরাসি তারকা বেনজেমার পেনাল্টি মিসের দিনে ৩-১ গোলে হেরে আরব ক্লাব চ্যাম্পিয়ন্স কাপ থেকে বিদায় নিয়েছে আল ইত্তিহাদ। রিয়াদে অনুষ্ঠিত কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচের ১৪ মিনিটেই এগিয়ে যায় আল হিলাল। মিলিনকোভিচ-সেভিচ গোল করে এগিয়ে দেন। প্রথমার্ধের অতিরিক্ত তিন মিনিটের মাথায় পেনাল্টি থেকে সৌদির স্ট্রাইকার সালিম আল-দাসরি ২-০ গোলে এগিয়ে নেন আল হিলালকে। দ্বিতীয়ার্ধের ম্যাচে ফিরে আসার আপ্রাণ চেষ্টা করে বেনজেমা-কন্তের আল ইত্তিহাদ। ম্যাচের ৫৬ মিনিটে আল ইত্তিহাদের হয়ে গোল করেন রোমারিনিও। কিন্তু ৭০ মিনিটে আবারও আল হিলাল এগিয়ে যায়। এবার হেডে গোল করেন ব্রাজিলিয়ান ম্যালকম। তবে ম্যাচে ফেরার সুযোগ এসেছিল ইত্তিহাদের সামনে। কিন্তু ৭৯ মিনিটের সময় পেনাল্টি মিস করেন ফরাসি স্ট্রাইকার বেনজেমা। ফলে কোয়ার্টার থেকে বিদায় নিশ্চিত হয় কন্তে-জোটা-বেনজেমার আল ইত্তিহাদের। সেমিফাইনালে আল হিলাল মুখোমুখি হবে আল-শাবাব ও আল ওয়াদার মধ্যকার ম্যাচের জয়ী দলের বিপক্ষে।