দেশে ৩৪ লাখেরও বেশি পথশিশু রয়েছে, যারা বাবা-মায়ের যত্ন ছাড়াই জীবনযাপন করছে বলে এক গবেষণায় উঠে এসেছে। সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয় ও ইউনিসেফ বাংলাদেশের যৌথ উদ্যোগে ‘চাইল্ড সেনসিটিভ সোশ্যাল প্রোটেকশন ইন বাংলাদেশ ফেইজ-২’ প্রকল্পের অধীনে গবেষণাটি পরিচালিত হয়। প্রকল্প বাস্তবায়নে সহযোগিতা করছে ইউরোপীয় ইউনিয়ন ও সুইডিস ইন্টারন্যাশনাল ডেভেলপমেন্ট এজেন্সি। গতকাল সোমবার বিকেলে বাংলাদেশ শিল্পকলা একাডেমির জাতীয় চিত্রশালায় এ গবেষণাপত্রের মোড়ক উন্মোচন করেন সমাজকল্যাণমন্ত্রী দীপু মনি। বিশেষ অতিথির বক্তব্যে মহিলা ও শিশুবিষয়ক প্রতিমন্ত্রী সিমিন হোসেন রিমি বলেন, এই প্রতিবেদনে যে পথশিশুদের কথা বলা হয়েছে, এর তথ্যের ভিত্তি কী তা জানতে হবে। কারণ ইউনিসেফের সহায়তায় এপিসি প্রজেক্টের আওতায় ৪১টি জেলায় ১ হাজার ৭৫০টি হাবের মধ্যে পথশিশুদের জন্য ২১টি হাব রয়েছে। ইউনিসেফ বাংলাদেশ এর প্রতিনিধি শেলডন ইয়েট বলেন, পথশিশুরা ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে। এই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হবে।

ভারতের চেন্নাইয়ে আগমীকাল শুরু হচ্ছে পথশিশুদের ক্রিকেট বিশ্বকাপ। আসরে অংশগ্রহণ করছে বাংলাদেশও। গতকাল ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটিতে (ডিআরইউ) সংবাদ সম্মেলনে বিভিন্ন তথ্য জানায় বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা লোকাল এডুকেশন অ্যান্ড ইকোনমিক ডেভেলপমেন্ট অর্গানাইজেশন। এ সংস্থার ক্রিকেটাররাই আসরে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করবে। লিখিত বক্তব্যে সংগঠনের তথ্য ও জনসংযোগ কর্মকর্তা আরিফুল ইসলাম বলেন, ‘পথশিশু ক্রিকেট বিশ্বকাপে দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে পারাটা গৌরবের। দলটির অংশগ্রহণের পেছনে বাংলাদেশ সরকারের সমর্থন ও সহায়তার জন্য আমরা কৃতজ্ঞ।’