এবারের ইউরো শুরুর আগে সবচেয়ে বেশি যে দল নিয়ে সবার আগ্রহ ছিল তা হলো ইংল্যান্ড। আর থাকবেই বা না তর্ক সাপেক্ষে সবচেয়ে প্রতিভাবান দল যে ইংলিশদেরই। তবে এত সব প্রতিভা নিয়েও জার্মানিতে হতাশ করছিল কেইন-ফোডেনরা। কোনমতে গ্রুপ পার করা ইংলিশদের সামনে শেষ ষোলোতে ছিল স্লোভাকিয়া পরীক্ষা। যে পরীক্ষায় আরেকটু হলেই ফেল করছিল তারা। তবে শেষ মুহূর্তের গোলে সেই পরীক্ষায় পাস করালেন জুড বেলিংহ্যাম। রোববার (৩০ জুন) জুড বেলিংহামের অসাধারণ গোল ইংল্যান্ডের ইউরোতে বেঁচে থাকার নিশ্চয়তা দিয়েছে এবং তাদের ইউরো ২০২৪ কোয়ার্টার-ফাইনালে নিয়ে গিয়েছে। স্লোভাকিয়ার বিরুদ্ধে একটি নাটকীয় লড়াইয়ের পর যা প্রায় দুর্যোগে পরিণত হতে চলেছিল। ইংল্যান্ড ইউরো থেকে বিদায়ের দ্বারপ্রান্তে ছিল যখন জার্মানির গেলসেনকিরশেনে স্লোভাকিয়ার ইভান শ্রাঞ্জের ২৫তম মিনিটের গোলের পরে পিছিয়ে পড়ে। শ্রাঞ্জের দূর্বল শটে গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ডকে পরাজিত করে স্লোভাকিয়া এগিয়ে দেয় এবং তার পর থেকেই ইংল্যান্ডকে ম্যাচে ফিরতে সংগ্রাম করতে হয়। যখন সেই সংগ্রামের সময়ও প্রায় শেষ হয়ে আসছিল, তখন রিয়াল মাদ্রিদের বেলিংহাম যিনি সম্প্রতি তার ২১তম জন্মদিন উদযাপন করেছিলেন, একটি জাদুকর মুহূর্ত উপহার দেন। নিয়মিত সময়ের শেষ মুহূর্তে, তিনি একটি চমকপ্রদ ওভারহেড কিক করেন। মার্ক গুইহির হেডেড ফ্লিকটি মার্টিন দুব্রাভকাকে পরাস্ত করে গোল করে স্কোর সমান করেন এবং ইংল্যান্ডের প্রথম অন-টার্গেট শটটি করেন। এত দেরিতে সমতা আনায় স্লোভাকিয়ার মনোবল ভেঙে পড়ে, যারা পুরো ম্যাচ জুড়ে দৃঢ়ভাবে রক্ষণ করে গেছে। ইংল্যান্ড তাদের নতুন সৃষ্ট উদ্যমকে কাজে লাগিয়ে, অধিনায়ক হ্যারি কেইন অতিরিক্ত সময়ের এক মিনিটের মধ্যে কাছ থেকে হেড করে গোল করেন। যে গোলে একটি উল্লেখযোগ্য বিপর্যয় থেকে রক্ষা পায় ইংল্যান্ড। বেলিংহামের নায়কোচিত প্রচেষ্টার আগে অবশ্য ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্স ছিল হতাশাজনক। সুযোগ অনেক কম আসলেও মিস করা সুযোগেগুলো ছিল দৃষ্টিকটু, যার মধ্যে একটি ভুল হেডার ছিল কেইনের এবং ডিক্লান রাইসের পোস্টে লেগে যাওয়া একটি শট। জার্মানিতে গ্যারেথ সাউথগেটের অধীনে দলের পারফরম্যান্সে উদ্বেগ বেড়েছে, কিন্তু বেলিংহামের সময়মতো হস্তক্ষেপ দলকে একটি অত্যাবশ্যক জীবনরেখা প্রদান করেছে। তরুণ সুপারস্টারের নির্ধারক গোলটি শুধু ইংল্যান্ডকে রক্ষা করেনি, বরং তাদের আসন্ন কোয়ার্টার-ফাইনাল প্রতিদ্বন্দ্বী সুইজারল্যান্ডের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের মঞ্চ প্রস্তুত করেছে। বেলিংহামের অসাধারণতার দ্বারা প্রভাবিত হয়ে ইংল্যান্ডের ইউরো ২০২৪ ট্রফি জয়ের অভিযান অব্যাহত রয়েছে।

স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে নকআউট ম্যাচের আগে প্রতিপক্ষ নয়, নিজেদের নিয়েই ভাবছেন ইংল্যান্ড কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। দীর্ঘ ইনজুরির কারণে লেফটব্যাক লুক শ খেলতে পারছেন না। গত ফেব্রুয়ারি থেকে থ্রি লায়ন্সদের হয়ে মাঠে নামতে পারেননি তিনি। নকআউট ম্যাচের আগে ইনজুরির কারণে অনুশীলন মিস করেছেন রাইটব্যাক কিয়েরান ট্রিপিয়ার। স্লোভাকিয়া ম্যাচের আগে রক্ষণে ভারসাম্য রাখতেই হিমশিম খাচ্ছেন ইংলিশ কোচ সাউথগেট। স্কাই স্পোর্টসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ট্রিপিয়ারের স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে খেলার সম্ভাবনা কম। পায়ের গোড়ালির আঘাতে ভুগছেন নিউক্যাসল তারকা। শেষ পর্যন্ত ট্রিপিয়ারকে না পাওয়া গেলে সেন্টারব্যাক এজরি কনসাকে রাইটব্যাক পজিশনে খেলানো হতে পারে। লুক শ অবশ্য জোর দিয়েছিলেন— স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ খেলার মতো অবস্থায় পৌঁছাব আমি। কিন্তু সেটা আদৌ সম্ভব হবে কি না, সময়ই বলতে পারে। সাউথগেটের আরেক বিকল্প হতে পারেন জো গোমেজ। লিভারপুলের এ ফুটবলার সেন্টারব্যাক, লেফটব্যাক, রাইটব্যাক এবং মিডফিল্ডেও খেলতে পারেন। ২৭ বছর বয়সী এ ফুটবলার গত মৌসুমে অ্যান্ডি রবার্টসন ও কোস্টাস সিমিকাসের ইনজুরিতে লিভারপুলকে দারুণ সার্ভিস দিয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত কোনো উপায় না পেলে হয়তো বুকায়ো সাকাকে লেফটব্যাক পজিশনে খেলাতে পারেন গ্যারেথ সাউথগেট। সে পরামর্শই দিচ্ছেন অনেক ফুটবল পণ্ডিত। উইঙ্গার হিসেবে দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখিয়ে চলা ২২ বছর বয়সী সাকা অবশ্য তাতে সম্মত নন। তারপরও কোচ যদি দায়িত্ব দেন, শেষ পর্যন্ত আক্রমণভাগ ছেড়ে রক্ষণে নেমে আসতে হতে পারে আর্সেনাল তারকাকে। ২০২০ সালের অক্টোবরে ওয়েলসের বিপক্ষে জাতীয় দলের অভিষেকে অবশ্য লেফটব্যাক হিসেবেই খেলেছিলেন বুকায়ো সাকা। রাতে নকআউট পর্বের আরেক ম্যাচে স্পেন খেলবে জর্জিয়ার বিপক্ষে। বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু হতে যাওয়া ম্যাচ জর্জিয়ার সামনে ইতিহাস দীর্ঘায়িত করার মিশন। প্রথমবারের মতো ইউরো খেলতে এসে দ্বিতীয় রাউন্ডে নাম লেখায় দেশটি। অন্যদিকে, গ্রুপ পর্বে দারুণ নৈপুণ্য দেখানো স্পেনের সামনে ইউরো মুকুট পুনরুদ্ধারের মিশন।

টস জিতে ভারতকে ব্যাটিংয়ে পাঠাল ইংল্যান্ড। বৃষ্টির কারণে নির্দিষ্ট সময়ে টস করা সম্ভব হয়নি। বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় টস হওয়ার কথা ছিল ভারত-ইংল্যান্ড ম্যাচের।  বৃহস্পতিবার (২৭ জুন) হাইভোল্টেজ এই ম্যাচে টস জিতে ভারতকে প্রথমে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানান ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলার। গায়ানার প্রোভিডেন্স স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ৯টা ৪৫ মিনিটে শুরু হবে ম্যাচটি।  ভারি বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ার আশঙ্কা আছে জমজমাট এই লড়াইয়ের। বৃষ্টি বাধায় মাঠ ভেজা থাকায় নির্ধারিত সময়ের প্রায় ১ ঘণ্টা ২০ মিনিট পর মাঠে গড়িয়েছে টস। এই বিশ্বকাপে ভারত এখনো কোনো ম্যাচ না হারলেও গ্রুপ পর্ব এবং সুপার এইটে একটি করে ম্যাচ হেরেছে ইংল্যান্ড। দ্বিতীয় সেমিফাইনালটি যেন গত আসরের পুনরাবৃত্তি। অ্যাডিলেড ওভালে গত আসরে ভারতকে যেন পাত্তাই দেয়নি জশ বাটলারের দল। ভারতকে ১০ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে ইংলিশরা পৌঁছে গিয়েছিল ফাইনালে। তাই তো এই ম্যাচ ভারতের জন্য প্রতিশোধেরও। তবে আজ দুই দলকেই লড়তে হবে বৃষ্টির সঙ্গে। বৃষ্টিতে শেষ পর্যন্ত খেলা না হলে সেটা আশীর্বাদই হবে ভারতের জন্য। টেবিল টপার হিসেবে তারাই কাটবে ফাইনালের টিকিট। ক্ষতি হবে ইংলিশদের।     

আমেরিকাকে ১০ উইকেটে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। গ্রুপের অন্য সেমিফাইনাল নিশ্চিত হওয়ার জন্য আজ ভোরের দক্ষিণ আফ্রিকা-ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচের দিকে নজর রাখতে হবে। বার্বাডোজে গতকাল টস জিতে ফিল্ডিং নেয় ইংল্যান্ড। ব্যাট করতে নেমে আমেরিকা ১৮.৫ ওভারে ১১৫ রানে অলআউট হয়। ক্রিস জর্ডান আঠারোতম ওভারে হ্যাটট্রিক করেন। প্রথম বলে তিনি উইকেট নেন। এর পরের বল ডট। তারপর টানা তিন বলে উইকেট নিয়ে হ্যাটট্রিক পূরণ করেন জর্ডান। চলতি বিশ্বকাপে তার আগে প্যাট কামিন্স দুটি হ্যাটট্রিক করেছেন। জবাব দিতে নেমে ইংল্যান্ড ৯.৪ ওভারে বিনা উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছায়। ঝড়ের বেগে রান তুলে নেট রানরেট বাড়িয়ে নিয়েছে ইংল্যান্ড। বল হাতে ২.৫ ওভারে ১০ রানে ৪ উইকেট নেন জর্ডান। দুটি করে উইকেট নিয়েছেন স্যাম কুরান ও আদিল রশিদ। ৮৩ রানে অপরাজিত ছিলেন জস বাটলার।

সুপার এইট শুরু হতেই সুপার ফর্মে ফিরেছে ইংল্যান্ড। সেন্ট লুসিয়ায় গতকাল তারা আক্ষরিক অর্থেই উড়িয়ে দিয়েছে স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। হেলায় ১৮০ রান তাড়া করে গত বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়নরা জিতেছে ৮ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে। ১৫ বল হাতে রেখে লক্ষ্য হাসিল করায় নিশ্চিতভাবেই ইংল্যান্ড বাড়তি আত্মবিশ্বাস পাবে। সুপার এইটের দ্বিতীয় গ্রুপের প্রথম ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সংগ্রহ বড়ই ছিল। কিন্তু সেই সংগ্রহ হেলায় পার হয়েছে ইংল্যান্ড। ৮৭ রানে অপরাজিত থেকে দাপট দেখান ফিল সল্ট। তার সঙ্গে ছিলেন ৪৮ রান করা জনি বেয়ারস্টো। টস জিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ব্যাট করতে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন ইংরেজ অধিনায়ক জশ বাটলার। পঞ্চম ওভারে চোট পেয়ে ব্রেন্ডন কিং (১৩ বলে ২৩ রান) মাঠ ছাড়েন। তখন দলীয় রান ছিল ৪০। জনসন চার্লস ৩৪ বলে ৩৮ রান করে দলকে এগিয়ে দেন। এরপর নিকোলাস পুরান (৩৬) এবং রভমান পাওয়েল (৩৬) দলীয় স্কোরকে ভদ্রস্থ করেন। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের রান কিছুতেই ১৮০-তে যেত না, যদি শেষবেলায় শেরফানে রাদারফোর্ড ১৫ বলে ২৮ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলতেন। সেন্ট লুসিয়ায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের সংগ্রহকে ছোট বানিয়েছেন সল্ট। তিনি আর জনি বেয়ারস্টো মিলে ৯৭ রানের জুটি গড়েন। ইংল্যান্ড ১৭.৩ ওভারে ২ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছায়। গ্রুপ পর্বে ইংল্যান্ডের প্রথম ম্যাচ বৃষ্টিতে পণ্ড হয়েছিল। এরপর তারা অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারে। তখন ইংল্যান্ড গ্রুপ পর্বের বাধা টপকাতে পারবে কি না তা নিয়ে সংশয় ছিল। কিন্তু পরের ম্যাচগুলোতে দাপট দেখিয়ে সুপার এইটে ওঠে ইংল্যান্ড। যারা স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজকে দাপটের সঙ্গে হারিয়ে শিরোপার দাবিকে জোড়ালো করেছে। সেইসঙ্গে ওয়ানডে বিশ্বকাপের বাজে স্মৃতিকে ভোলারও সুযোগ তৈরি করেছে। অন্যদিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজে গ্রুপ পর্ব থেকেই ভালো খেলছে। কিন্তু সুপার এইটের প্রথম ম্যাচে ধাক্কা খেয়েছে তারা। হারের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক রভমান পাওয়েল বলেন, ‘হারটাকে ব্যাটিংয়ের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখতে হবে। আরও ১৫-২০ রান কম করেছি। বোলারদের আরও ভালো করার দরকার ছিল। আমরা শেষ ৫ ওভারে বরাবরই ভালো খেলি। আমাদের যা পরিকল্পনা ছিল, সেটা ঠিকঠাক কাজে পরিণত করতে পারিনি। এ ব্যাপারটা নিয়ে ভাবতে হবে। ম্যাচ আমাদের থেকে ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য সল্টকে কৃতিত্ব দিচ্ছি।’ জেতার পর জশ বাটলার বলেন, ‘এটা সত্যি অসাধারণ পারফরম্যান্স। ভালো প্রস্তুতি নিয়েছিলাম। ১৮০ তাড়া করতে নেমে পরিকল্পনার প্রয়োগও ভালোভাবে করা গেছে। ভালো বোলিং করে ওয়েস্ট ইন্ডিজের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনকে আমরা বেঁধে রাখতে পেরেছি। দারুণ স্মার্ট ব্যাটিং করেছি আমরা। বেয়ারস্টো আর সল্টের জুটিটা ছিল অসাধারণ।’ ম্যাচসেরা ফিল সল্ট বলেন, ‘বেশি কিছু ভাবতে চাই না। তবে দলের জয়ে অবদান রাখতে পেরে আমি খুশি। মাঝের ওভারগুলোতে স্পিন খেলতে কিছুটা অসুবিধা হচ্ছিল। পারে বেয়ারস্টো আমাকে পরামর্শ দেয়, ওটা মাথায় রেখেছিলাম।’ সুপার এইটের দ্বিতীয় গ্রুপের অন্য ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা হারিয়ে দিয়েছে আমেরিকাকে। নেট রানরেটে এগিয়ে আছে ইংল্যান্ড। তাদের পরের ম্যাচ আজ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। আমেরিকা এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের ম্যাচ শনিবার ভোরে।

ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের দুটি গ্রুপকে মরণফাঁদ বলা হচ্ছে। যার একটি স্পেন, ক্রোয়েশিয়া, ইতালি ও আলবেনিয়াকে নিয়ে গড়া ‘বি’ গ্রুপ। অন্যটি ফ্রান্স, নেদারল্যান্ডস, পোল্যান্ড ও অস্ট্রিয়াকে নিয়ে গড়া ‘ডি’ গ্রুপ। পোল্যান্ড-নেদারল্যান্ডস ম্যাচ দিয়ে দ্বিতীয় মরণফাঁদের লড়াই শুরু হচ্ছে আজ। এদিন সার্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ইউরো মিশন শুরু হচ্ছে অন্যতম ফেভারিট ইংল্যান্ডের। বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টায় শুরু হবে পোল্যান্ড-নেদারল্যান্ডস ম্যাচ। সার্বিয়া-ইংল্যান্ড ম্যাচ শুরু হবে রাত ১টায়। রাত ১০টায় ‘সি’ গ্রুপের ম্যাচে স্লোভেনিয়া খেলবে ডেনমার্কের বিপক্ষে। পোল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের আগে ডাচ ডিফেন্ডার ম্যাথিয়াস ডি লিখট বলেছেন, ‘দারুণ সব খেলোয়াড়দের সমন্বয়ে গড়া দল রয়েছে আমাদের। কিন্তু সেটা মুখ্য নয়, আমাদের মাঠে নৈপুণ্য দেখাতে হবে। এ জায়গায় উন্নতির জন্য আমরা কাজ করছি, একটা দল হয়ে উঠতে পরিশ্রম করছি। মাঠ ও মাঠের নিজেদের মধ্যে সমন্বয় গড়তে কাজ করছি।’

যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইংল্যান্ড মহিলা আওয়ামী লীগের সভাপতি নাসিম পারভীনের মরদেহ তার নিজ বাড়ি থেকে উদ্ধার করেছে পুলিশ।  মঙ্গলবার যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাসাচুসেটস অঙ্গরাজ্যের বোস্টনের নিকটস্থ শহর ওয়েস্ট রক্সবুরির নিজ বাড়ির দরজা ভেঙে পুলিশ তার মরদেহ উদ্ধার করে। বিষয়টি সাংবাদিকদের নিশ্চিত করেছেন বোস্টনের আওয়ামী লীগ নেতা ওসমান গণি।  নাসিম পারভীন সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী একে আব্দুল মোমেনের সাবেক স্ত্রী। দীর্ঘদিন ধরে তিনি ওই বাড়িতে একাই বসবাস করতেন। তাদের বিবাহবিচ্ছেদের পর তিনি ১ ছেলে ও ১ মেয়ে নিয়ে ম্যাসাচুসেটস অঙ্গরাজ্যের (বোস্টনের নিকটস্থ) ওয়েস্ট রক্সবুরির বাড়িতে দীর্ঘদিন ধরে বসবাস করতেন। পরে ছেলেমেয়েরা চাকরির জন্য অন্যান্য শহরে বসবাস শুরু করলে তিনি ওই বাড়িতে একাই থাকতেন। ছেলেমেয়েদের ব্যস্ততার কারণে মাঝেমধ্যে মায়ের সঙ্গে দেখা হতো। সর্বশেষ মায়ের সঙ্গে তাদের ফোনে কথা হয় ২ মে বৃহস্পতিবার। এরপর অনেক চেষ্টা করেও তারা আর মাকে ফোনে পাননি। এতে তাদের সন্দেহ হলে মঙ্গলবার বিকেলে ওয়েস্ট রক্সবুরির বাসায় গিয়ে কলিং বেল টিপে এবং দরজায় ধাক্কা দিয়ে সাড়া না দিলে পুলিশে খবর দেন তার ছেলে। পুলিশ এসে দরজা ভেঙে নাসিম পারভীনের মরদেহ উদ্ধার করে স্থানীয় হাসপাতালের মর্গে পাঠায়। তবে তার মৃত্যুর কারণ জানা যায়নি। নাসিম পারভীনের দেশের বাড়ি পাবনা জেলায়। পুলিশের কাছ থেকে মরদেহ হস্তান্তরের পর তার জানাজা ও দাফনের ব্যবস্থা করা হবে বলে স্থানীয় মুসলিম কমিউনিটির নেতারা জানিয়েছেন।

এআই বা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা কি করতে পারে তার উদহারণ প্রতিনিয়তই সাধারণ মানুষ পাচ্ছে। সল্প সময়ে বেশি কাজ ও ফলাফল এনে দিতে সক্ষম এই প্রযুক্তির ব্যবহার জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রেই বাড়ছে, ক্রীড়া ক্ষেত্রও এর বাইরে নয়। বর্তমানে এআই প্রযুক্তি নানা ধরনের খেলায় বিভিন্ন কাজে ব্যবহার হচ্ছে কিন্তু তাই বলে দল নির্বাচনেও এআই এর ব্যবহার একটু অবাক করা তথ্যই বটে। অথচ এমনটাই ঘটেছে ইংল্যান্ড নারী ক্রিকেট দলের দল নির্বাচনের ক্ষেত্রে।   চলতি মাসেই পাকিস্তান নারী দলের বিপক্ষে ঘরের মাটিতে টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ডের নারী ক্রিকেট দল। এই সিরিজের জন্য দল নির্বাচনে এআই প্রযুক্তির সাহায্য নিয়েছেন ইংলিশ কোচ জন লুইস। কোচের ভাষ্যমতে এই প্রযুক্তির সাহায্য দল বাছাইয়ের ক্ষেত্রে খুব সূক্ষ্ম সিদ্ধান্ত নিতে সক্ষম হচ্ছেন তিনি যা এআই আসার আগে সম্ভব হতো না।   অবশ্য জন লু্ইসের আগেই নারী ক্রিকেটে এই প্রযুক্তির ব্যবহার ছিল। লুইস নিজেও এই প্রযুক্তির সঙ্গে পরিচিত হন ২০২৩ সালে নারী আইপিএলে। নারী আইপিএলের দল ইউপি ওয়ারিয়র্সকে কোচিং করানোর সময় এই প্রযুক্তির কথা প্রথম জানতে পারেন তিনি। তার দাবি একেকটি ম্যাচের জন্য প্রায় আড়াই লাখ রকমের দল বাছাইয়ে সক্ষম এই এআই। লুইস এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘একটি ম্যাচের জন্য প্রায় আড়াই লাখ রকমের দল বাছাই করে দিতে পারে এই প্রযুক্তি। আগে কোনো দলের বিপক্ষে খেলা তা আমরা দেখি। তারপর আমাদের কী কী প্রয়োজন তা জানিয়ে দিই। ভারতে নারীদের আইপিএলে ইউপি ওয়ারিয়র্সকে কোচিং করানোর সময় এই প্রযুক্তির কথা জানতে পারি। আমার মনে হয়েছিল যে ইংল্যান্ড দলের ক্ষেত্রেও এই প্রযুক্তি উপযোগী।’ ইংল্যান্ডের দল বাছাইয়ে লুইসের অবশ্য এর আগেও এআই প্রযুক্তি ব্যবহারের অভিজ্ঞতা আছে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে এ প্রযুক্তি ব্যবহার করে দল সাজিয়ে ২-১ ব্যবধানে সিরিজও জিতে নিয়েছিলেন। সাধারণত ক্রিকেটে দল বাছাই করার জন্য নির্বাচকরা দায়িত্বে থাকে। ম্যাচের জন্য প্রথম একাদশ বেছে নেন কোচ, অধিনায়করা। সেই সব কাজ এখন প্রযুক্তি অনায়াসে করছে। লুইস জানান, ‘প্রযুক্তি আমাকে একটা পরিষ্কার ছবি দিচ্ছে। সেখানে আমি জানতে পারছি আগে কেমন দল গড়া হতো, প্রযুক্তির সাহায্যে কোথায় বেশি লাভ হচ্ছে। এর ফলে দল বাছার ক্ষেত্রে খুব সূক্ষ্ম সিদ্ধান্ত নিতে পারছি।’ আগামী ১১ মে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড ও পাকিস্তানের নারীরা। সিরিজের বাকি দুই ম্যাচ ১৭ ও ১৯ মে। তিন দিনের বিরতি দিয়ে ২৩ মে ৫০ ওভারের লড়াইয়ে নামবে দুদল। বাকি দুই ম্যাচ ২৬ ও ২৯ মে।

‘ইউনাইটেড ইউ প্লে’ প্রোগ্রামের আওতায় ভারতের বেঙ্গালুরুতে দীর্ঘমেয়াদে প্রশিক্ষণের সুযোগ পেয়েছেন সিরাজগঞ্জের সাদমান সাজিদ অয়ন, জয়পুরহাটের পাপন রায় ও গাইবান্ধার রাহাত শেখ। ভারত, সংযুক্ত আরব আমিরাত, থাইল্যান্ড ও নেপাল থেকে নির্বাচিত প্রতিভাবান ফুটবলারদের সঙ্গে প্রশিক্ষণ নেবেন তারা। ‘ইউনাইটেড ইউ প্লে’ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও অ্যাপোলো টায়ারসের যৌথ কার্যক্রম। এ কার্যক্রমের আওতায় ১ ও ২ মে ঢাকায় খুদে ফুটবলারদের এক প্রশিক্ষণ কার্যক্রম অনুষ্ঠিত হয়। এ কার্যক্রম থেকে সেরা তিন ফুটবলার বাছাই করেছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সকার স্কুলের হেড অব কোচিং মাইকেল নিরি। বেঙ্গালুরুর ক্যাম্প শেষে ফুটবলাররা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ভ্রমণে যাবেন। সেখানে ক্লাবটির হোম গ্রাউন্ড ওল্ড ট্র্যাফোর্ড ভ্রমণের পাশাপাশি ফুটবলারদের সঙ্গে সাক্ষাতের সুযোগ পাবেন।

কথায় আছে রাজা যেখানেই যাক না কেন সে সবখানেই রাজা। এই কথাটি অন্য কারো জন্য না হলেও আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক লিওনেল মেসির জন্য খুব বেশি প্রযোজ্য। প্রবল প্রতাপের সঙ্গে দুই দশক ইউরোপের ফুটবলে রাজত্ব করার পর তিনি পাড়ি জমান মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলাঙ্গনে। ইউরোপের মতো সেখানেও ঠিকই রাজার মতোই খেলছেন আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী। আর তার আগমনে যেন বদলে গেছে তার ক্লাব ইন্টার মায়ামিও। মেসি মেজর লিগ সকারে তার জাদু দেখিয়ে চলছেন আর তার এই জাদুতে ইন্টার মায়ামিও রীতিমতো উড়ছে।       মাঠের ফুটবলে লিওনেল মেসির কল্যাণে দারুণ সময় পার করছে ইন্টার মায়ামি। মেসি না খেলায় যে দল জিততে ভুলে গিয়েছিল সেই দলই এখন মেসির ফেরায় কোনো প্রতিপক্ষকে পাত্তাই দিচ্ছে না। ন্যাশভিলে এফসির পর মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ম্যাচে মায়ামির শিকার নিউ ইংল্যান্ড রেভল্যুশন ক্লাব। আগের ম্যাচের মতো এই ম্যাচেও মেসি-সুয়ারেজদের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি প্রতিপক্ষ। রোববার (২৮ এপ্রিল) বাংলাদেশ সময় ভোরে জিলেট স্টেডিয়ামে প্রায় ৬০ হাজার দর্শকের সামনে নিউ ইংল্যান্ড রেভল্যুশনকে ৪-১ গোলে হারিয়েছে মায়ামি। ম্যাচটিতে মেসি দুই ও সুয়ারেজ করেন একটি গোল। অবশ্য ম্যাচ শুরুর আগে এই ম্যাচে মেসি-সুয়ারেজ খেলবেন কি না এই নিয়ে সন্দেহ ছিল। কারণ কৃত্রিম টার্ফে ম্যাচটি আয়োজন করা হয়েছিল।   অবশ্য ম্যাচটিতে মায়ামির জালে প্রথম মিনিটেই গোল করেন বসেন নিউ ইংল্যান্ডের ফরোয়ার্ড টমাস কানচেলে। তবে শুরুতেই পিছিয়ে পড়ে দমে যায়নি মায়ামি। টানা আক্রমণে ম্যাচের ৩২তম মিনিটে মেসির দুর্দান্ত গোলে সমতায় ফিরে দলটি। ডানপ্রান্ত থেকে রবার্ট টেলরের বাড়ানো বলে ডি-বক্সের ভেতর ঢুকে দারুণ ফিনিশিংয়ে দলকে সমতা এনে দেন মেসি। প্রথমার্ধে দুই দলই আর গোল করতে পারেনি।   দ্বিতীয়ার্ধেও প্রথমার্ধের মতো আক্রমণ বজায় রাখে মায়ামি। আবারও মায়ামির তালিসমান মেসি তার দলকে এগিয়ে দেন। ম্যাচের ৬৭তম মিনিটে সার্জিও বুসকেটসের পাস থেকে গোল করেন মেসি। এই গোলের মাধ্যমে নতুন একটি রেকর্ড গড়েন বিশ্ব ফুটবলের সেরা ফুটবলার। মেজর সকার লিগে এখন পর্যন্ত মেসিই প্রথম ফুটবলার যিনি এক মৌসুমে পাঁচটি পৃথক ম্যাচে একাধিক গোলের দেখা পেয়েছেন। ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পরও দমে যায়নি মায়ামি। ম্যাচের ৮৩ ও ৮৮ মিনিটে যথাক্রমে ক্রেমাশি ও সুয়ারেজের গোলেও ছিল মেসির ভূমিকা। দুটি গোলেই অ্যাসিস্ট করেন তিনি। এই জয়ে ১১ ম্যাচে ২১ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান মজবুত করল মায়ামি। অন্যদিকে, ৯ ম্যাচে মাত্র ১ জয়ে তলানীতে অবস্থান নিউ ইংল্যান্ডের।