নতুন সেতু করতে না পারার কষ্ট নিয়ে চলে গেলেন তারা

হচ্ছে, হবে—এভাবে চট্টগ্রামের কালুরঘাটে কর্ণফুলী নদীতে নতুন সেতু ২০১৪ সালে নির্মাণের ঘোষণা দিয়ে ২০২৩ সালেও হয়নি। এরই মধ্যে আট বছর গড়িয়ে চট্টগ্রাম-৮ আসনের দুজন দাপুটে এমপি মারা গেছেন। পরিবর্তন এসেছে রেলওয়ের পূর্বাঞ্চলের শীর্ষ পদগুলোতেও। এসব কর্মকর্তা নিজ দপ্তরে সুনাম কুড়িয়েছেন, শুধু সফল হননি কালুরঘাটে নতুন সেতু নির্মাণের কাজ দৃশ্যমানে। সর্বশেষ ওই আসনের এমপি ও আওয়ামী লীগ নেতা মোছলেম উদ্দিন আহমদের মৃত্যু হয়। এর আগে মারা গেছেন এই আসনের সাবেক এমপি মঈনউদ্দিন খান বাদল। দুজনই কালুরঘাটে নতুন সেতু নিয়ে সোচ্চার ছিলেন। কিন্তু মৃত্যুর আগে তারা সেতুর কাজ শুরু দেখে যেতে পারেননি।

কর্ণফুলী নদী পারাপারে দক্ষিণ চট্টগ্রামের বোয়ালখালী অংশে লাখ লাখ মানুষ কালুরঘাট সেতুর ওপর নির্ভরশীল। ২০০১ সালে মেয়াদোত্তীর্ণ হলেও জরাজীর্ণ সেতুতে এখনো ট্রেন চলে। পাল্লা দিয়ে ছুটে চলে বোয়ালখালী অংশের শতাধিক শিল্পকারখানার ভারী যানবাহন। অথচ ২০১১ সালে চট্টগ্রাম বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের (চুয়েট) একদল গবেষক এটিকে ঝুঁকিপূর্ণ ঘোষণা করেন। ২০১৪ সালে কালুরঘাটে নতুন সেতু নির্মাণের ঘোষণা দিয়েছিলেন তৎকালীন রেলমন্ত্রী মো. মুজিবুল হক। বর্তমান রেলমন্ত্রী নুরুল ইসলাম সুজন গত দুই বছরে অন্তত চারবার এ নতুন সেতু নির্মাণের জন্য বর্তমান সেতুটি পরিদর্শন করেছেন।

এর আগে কালুরঘাটে নতুন সেতুর জন্য সংসদে দাঁড়িয়ে বারবার দাবি তুলেছিলেন চট্টগ্রাম-৮ আসনের সাবেক এমপি ও জাসদ নেতা মঈনউদ্দিন খান বাদল। ২০১৮ সালে সংসদে দাঁড়িয়ে তিনি হুমকি দিয়েছিলেন, এক বছরের মধ্যে সেতুর নির্মাণকাজ শুরু না হলে তিনি পদত্যাগ করবেন। এই আলটিমেটাম শেষ হওয়ার আগেই ২০১৯ সালের ৭ নভেম্বর তিনি মারা যান।

তারপর ২০২০ সালে ওই আসনে উপনির্বাচনে বিপুল ভোটে জয়ী হন আওয়ামী লীগ নেতা মোছলেম উদ্দিন আহমদ। এমপি বাদলের মতো তারও নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি ছিল ‘নতুন কালুরঘাট সেতু নির্মাণ’। সংসদে স্বল্প সময়ের পদচারণায় জোরালো ভূমিকা রেখেছেন তিনি। কিন্তু বারবার তদবির, আবদার শেষেও নতুন কালুরঘাট সেতুর কাজ শুরুর আগেই তার মৃত্যু হলো।

চট্টগ্রাম দক্ষিণ জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক মফিজুর রহমান কালবেলাকে বলেন, ‘মোছলেম ভাই তৃণমূল থেকে উঠে আসা একজন রাজনীতিবিদ। তার রাজনৈতিক জীবন থেকে অনেক কিছু শেখার আছে। কালুরঘাট সেতুর জন্য মানুষ কষ্ট পাচ্ছে এটি সত্য। কিন্তু আওয়ামী লীগ সরকারের হাত ধরে চট্টগ্রামে প্রচুর উন্নয়ন প্রকল্প বাস্তবায়ন হয়েছে, হচ্ছে এবং হবে।’

বোয়ালখালী-কালুরঘাট সেতু বাস্তবায়ন পরিষদের যুগ্ম আহ্বায়ক মুস্তফা নঈম কালবেলাকে বলেন, ‘কালুরঘাট সেতুর কথা বলতে বলতে দুজন বিশিষ্ট এমপি মারা গেলেন। আর কত এমপি হারালে নতুন একটি সেতু পাব?’

শুধু এমপি কিংবা রাজনীতিবিদ নন, নতুন কালুরঘাট সেতু নির্মাণের পরিকল্পনা এবং বাস্তবায়ন চলাকালে দায়িত্বের মেয়াদ ফুরিয়েছে পূর্বাঞ্চল রেলওয়ের শীর্ষ পদগুলোতে। ২০২০ সালের জুনে পূর্ব রেলের মহাব্যবস্থাপকের (জিএম) দায়িত্ব থেকে অবসরে যান আলোচিত নাসির উদ্দিন আহমেদ। ওই সময়ে পূর্ব রেলের জিএমের দায়িত্ব পান সরদার শাহাদাত আলী, একই বছরের ডিসেম্বরে এ পদে আসেন জাহাঙ্গীর হোসেন। সততা, তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত গ্রহণ আর দাপ্তরিক কাজে শৃঙ্খলা ফেরানোয় এ তিন কর্মকর্তা সুনাম কুড়ালেও কালুরঘাটে নতুন সেতু নির্মাণের কাজ দৃশ্যমান হয়নি তাদের আমলে। একইভাবে পূর্ব রেলে সাবেক প্রধান প্রকৌশলী মো. সুবক্তগীন আলোচিত হয়েছেন পূর্বাঞ্চল রুটে জরাজীর্ণ রেললাইন সারিয়ে তুলে। তবে এ প্রকৌশলীর প্রায় আড়াই বছরের দায়িত্বকালে কখনো উচ্চতা জটিলতা, আবার কখনো বাজেট নিয়ে অনিশ্চয়তার মুখে নতুন সেতুর নির্মাণ শুরুর কাজ বারবার পিছিয়ে গেছে।

মনোযোগ মেরামতে : ২০২০ সালে এমপি নির্বাচিত হওয়ার পর এক বছরের মধ্যে সেতুর নির্মাণকাজ শুরুর প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন এমপি মোছলেম উদ্দিন আহমদ। কিন্তু শত প্রচেষ্টায়ও তা সম্ভব হয়নি। এ বাস্তবতায় গত আগস্টে কোরিয়ান একটি প্রতিষ্ঠান সেতুর নকশা তৈরি করে। যাতে সম্মতি দেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। তবে নকশা চূড়ান্ত হলেও সহসা এ সেতুর নির্মাণকাজ শুরুর সম্ভাবনা নেই বলে জানিয়েছেন রেলওয়ে সংশ্লিষ্টরা।

কিন্তু চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রুটে ট্রেন চলাচল শুরু হলে কালুরঘাট সেতু হয়েই যেতে হবে। তাই জরাজীর্ণ সেতুর শতবছরের ক্ষত সারিয়ে তোলা এখন রেলওয়ের মূল লক্ষ্য। তাই বর্তমান সেতু নতুন করে সংস্কারের উদ্যোগ নিয়েছে রেলওয়ে। এর সম্ভাব্যতা যাচাইয়ের জন্য বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়কে (বুয়েট) দায়িত্ব দিয়েছে রেলওয়ে। সবকিছু ঠিক থাকলে চলতি বছরেই এর সংস্কারকাজ শুরু হতে পারে বলে জানিয়েছেন রেলওয়ে প্রকৌশলীরা। পাশাপাশি যানবাহন পারাপারে ফেরি চালুর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

এ বিষয়ে পূর্বাঞ্চল রেলওয়ের মহাব্যবস্থাপক জাহাঙ্গীর হোসেন কালবেলাকে বলেন, ‘বুয়েটের বিশেষজ্ঞ দলকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। তারা সহসাই রিপোর্ট দেবে। আমরা আশা করব, দ্রুত এ সেতুর সংস্কারকাজ শুরু করা সম্ভব হবে।’