খুব বেশিদিন আগের কথা নয়। চারদিকে রব উঠেছিল টেস্ট ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়ে। টি-টোয়েন্টির ডামাডোলে একসময় বিলুপ্ত হয়ে যাবে এই ফরম্যাট। টেস্ট ক্রিকেটকে বাঁচাতে নানাভাবে আলোচনা শুরু করেছিলেন সাবেক তারকা ক্রিকেটাররা। এমনকি পাঁচ দিনের পরিবর্তে টেস্ট ক্রিকেটকে চার দিন করার কথাও বলেন কেউ কেউ।
কিন্তু এই কথাগুলো যে ভুল, তা প্রমাণে ব্যস্ত হয়ে ওঠেন আহমেদাবাদের দর্শক। গত দেড়শ বছরে যা হয়নি, তা-ই করে দেখালেন তারা। বর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে ভারত-অস্ট্রেলিয়ার চতুর্থ টেস্টের প্রথম দিন আহমেদাবাদের গ্যালারি ছিল কানায় কানায় পূর্ণ।
নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে উপস্থিত হন রেকর্ড সংখ্যক দর্শক। প্রথম দিনে প্রায় এক লাখ দর্শক উপস্থিত ছিলেন এই ভেন্যুতে, যা টেস্ট ইতিহাসে সর্বোচ্চ। প্রায় দেড়শ বছরের ইতিহাসে এত দর্শক আর কখনো দেখেনি টেস্ট ক্রিকেট।
এর আগে সবচেয়ে বেশি দর্শক উপস্থিত ছিলেন ২০১৩ সালে অ্যাশেজে বক্সিং ডে টেস্টে। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড ম্যাচ দেখতে গ্যালারিতে উপস্থিত ছিলেন ৯১ হাজারের বেশি মানুষ।
এবার এমসিজিকে পেছনে ফেলল নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়াম। মূলত ভারত-অস্ট্রেলিয়া কূটনৈতিক সম্পর্কের ৭৫ বছর উদযাপন উপলক্ষে বাড়তি আয়োজন ছিল স্টেডিয়ামটিতে।
রোহিত-স্মিথদের হাইভোল্টেজ লড়াই উপভোগে গ্যালারিতে উপস্থিত ছিলেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ও অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবানিজ। এতে দারুণ এক উৎসবমুখর পরিবেশ তৈরি হয় বিশ্বের সবচেয়ে বড় এই ক্রিকেট স্টেডিয়ামটিতে।
