আগের ম্যাচে লিভারপুলের কাছে ৭-০ গোলে বিধ্বস্ত হয় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। স্বাভাবিকভাবেই ফুটবলারদের মধ্যে ঝড় বইতে শুরু করে। সেই ঝড়ে এবার তারা লন্ডভন্ড করেছে রিয়াল বেতিসকে। ইউরোপা লিগের শেষ ষোলোর প্রথম লেগে স্প্যানিশ ক্লাবটিকে ৪-১ গোলে হারিয়েছে রেড ডেভিলরা। এতে কিছুটা হলেও লিভারপুলের কাছে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় হারের প্রায়শ্চিত্ত করল ম্যানইউ।
রিয়াল বেতিসের বিপক্ষে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রথম একাদশ দেখে চমকে ওঠেন অনেকে। কারণ, গত বছরের সেপ্টেম্বর থেকে টানা দুই ম্যাচে একই একাদশ খেলাননি ম্যানইউর কোচ এরিক টেন হাগ। অনেকেই ধারণা করেছিলেন, একাদশে বড় কোনো পরিবর্তন আনবেন ম্যানইউর ডাচ কোচ।
একই একাদশ নামিয়ে দলের ফুটবলারদের পরিষ্কার বার্তা দেন, নিজেদের প্রায়শ্চিত্ত তোমাদেরই করতে হবে! ব্রুনো ফার্নান্দেজ-কাসেমিরো-মার্কাস রাশফোর্ডরা ভালোভাবেই করেছেন সেই প্রায়শ্চিত্তটা। নিজেদের মাঠে ইউরোপা লিগের শেষ ষোলোর প্রথম লেগের ম্যাচটিতে রিয়াল বেতিসকে ৪-১ গোলে হারিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ম্যাচের ষষ্ঠ মিনিটে প্রায়শ্চিত্তের শুরুটা করেন রাশফোর্ড। ফার্নান্দেজের ক্রসে ওয়াউট ওয়েগোর্স্ট হয়ে বল পান রাশফোর্ড। ঠান্ডা মাথায় বেতিস গোলকিপার ক্লাউদিও ব্রাভোকে পরাস্ত করেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড। চলতি মৌসুমে এটি রাশফোর্ডের ২৬তম গোল।
তবে ৩২ মিনিটে গোলটি পরিশোধ করেন বেতিসের আয়োজক পেরেজ। তবে দ্বিতীয়ার্ধে অ্যান্তনি, ব্রুনো ও ভাউট ভেগহোর্স্ট স্কোরশিটে নাম তুললে বড় জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ম্যানইউ। এ জয়ে ইউরোপা লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে এক পা দিয়ে রাখল তারা। আগামী ১৬ মার্চ বেতিসের মাঠে ফিরতি লেগে মুখোমুখি হবে দুই দল। ম্যাচ শেষে ম্যানইউর কোচ এরিক টেন হাগ বলেন, আগের ম্যাচের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর ফুটবলাররা ঘুরে দাঁড়ানোর মাধ্যমে নিজেদের মানসিক শক্তির পরিচয় দিয়েছে। তিনি বলেন, ‘একটা বিপত্তির পর পাল্টা প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারাটা খুব ভালো ব্যাপার। এই মৌসুমে এবারই প্রথম আমরা ঘুরে দাঁড়াইনি। আগেও এমনটা খেলেছি। এই দলটার নিজস্ব ধরন আছে। ওরা প্রশংসা পাওয়ার যোগ্য।’ অবশ্য ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জয়ের রাতে ধাক্কা খেয়েছে আর্সেনাল। ইউরোপা লিগ শেষ ষোলোর প্রথম লেগে পর্তুগালের ক্লাব স্পোর্তিয়ের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করেছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের টেবিল টপাররা।
