প্রায় ১৬ কিলোমিটার দূরের লালমাই থেকে দুপুরের আগে রওনা হওয়া ষাটোর্ধ্ব সোহাগ দুই দফা গাড়ি বদল করে স্টেডিয়ামে আসতে ঘেমে-নেয়ে অস্থির। আবাহনী-মোহামেডান ফাইনাল দেখতে আসা দর্শকদের জ্যৈষ্ঠের কাঠফাটা রোদে এভাবেই কষ্ট করতে হয়েছে। যারা কষ্ট সহ্য করে দুপুরের প্রখর রোদ উপেক্ষা করেছেন, তাদের প্রশান্তি দিয়েছে স্বপ্নকে হার মানানো এক ফাইনাল!
২-০ গোলে পিছিয়ে থাকা অবস্থা থেকে সমতায় আসে মোহামেডান। ৩-২-এ পিছিয়ে থাকা অবস্থা থেকে ঘুরে দাঁড়ায় দলটি। এক পর্যায়ে ৪-৩ গোলে এগিয়েও যায় ঐতিহ্যবাহী এই দল। শেষ পর্যন্ত ১২০ মিনিটের দ্বৈরথ শেষ হয় ৪-৪ গোলের সমতায়। এর আগে নির্ধারিত সময় ছিল ৩-৩। টাইব্রেকারে ৪-২ গোলের জয়ে ম্যাচটাকে নিজের ক্যারিয়ারের উজ্জ্বল অধ্যায় হিসেবে তুলে ধরলেন মোহামেডান কোচ আলফাজ আহমেদ, ‘আমার ক্যারিয়ারেও এমন একটা ম্যাচ ছিল। কিন্তু আমি আজকের ম্যাচকেই এগিয়ে রাখব।’ লিগের মাঝপথে শফিকুল ইসলাম মানিকের কাছ থেকে দলের দায়িত্ব নিয়েছেন সাবেক এ তারকা ফুটবলার।
দায়িত্ব গ্রহণের পরই বদলে গেছে ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটির খেলার ধরন। ফেডারেশন কাপ সেমিফাইনালে বসুন্ধরা কিংসকে হারানো সাদা-কালো জার্সিধারীরা ফাইনালে হারাল আবাহনীকে। এর আগে লিগে দুই দলের লড়াই ১-১ সমতায় শেষ হয়। কী এমন জাদুর কাঠিতে বদলে গেল মোহামেডান? প্রশ্নের জবাবে আলফাজ আহমেদ কালবেলাকে বলেন, ‘একেক কোচের একেক দর্শন। আমার দর্শনে খেলা ফুটবলারদের জন্য হয়তো সহজ। ফুটবলারদের মধ্যে ভালো করার তাগিদ আছে। এ কারণে বিগত দিনের তুলনায় মোহামেডান ভালো খেলছে।’
স্বপ্নের এমন ফাইনালে গ্যালারির প্রদর্শনীটা আরও উৎসাহ-জাগানিয়া হতে পারত। একে তো তপ্ত দুপুরে ম্যাচ, তার ওপর খেলা হলো সাপ্তাহিক কর্মব্যস্ত দিনে। অফিস থেকে ছুটি নিয়ে ম্যাচ দেখতে আসা বেসরকারি চাকরিজীবী জাকির হোসেন বলছিলেন, ‘রাত জেগে ইউরোপিয়ান ফুটবল দেখি। ঘরোয়া ফুটবলের খোঁজখবরও রাখি। ঘরের আঙিনায় আবাহনী-মোহামেডানের ফেডারেশন কাপ ফাইনাল মিস করতে চাইনি।
তাই অনেক দেনদরবারের পর ছুটি ম্যানেজ করেছি। আমার মতো হাজারো দর্শক ম্যাচ দেখার প্রতীক্ষায় ছিলেন। ছুটির দিনে এ ম্যাচ হলে গ্যালারি কানায় কানায় পূর্ণ থাকত।’ দর্শকরা নানা বাহানায় মাঠে হাজির হয়েছিলেন। মাঠে এসেছিলেন বাংলাদেশ ফুটবলের সর্বোচ্চ ব্যক্তি কাজী মো. সালাউদ্দিনও। ফাইনাল শেষ হওয়ার তর সয়নি। ম্যাচ চলাকালেই ঢাকায় ফিরেছেন সাবেক এ ফুটবলার।
ক্ষণে ক্ষণে রং বদলানো ম্যাচ ছিল উপভোগের মাপকাঠিতে সরেস! এমন ম্যাচ জিতে সমর্থকদের আরও উজ্জীবিত করা মোহামেডান ফুটবলে ঘুরে দাঁড়ানোর স্বপ্ন দেখছে। ফুটবলে ২০০৯ সালের পর যে কোনো প্রতিযোগিতার শিরোপা জিতেছে ক্লাবটি। ফেডারেশন কাপ শিরোপা এলো ১৪ বছর পর। এটি ক্লাবের জন্য টার্নিং হবে বলে মনে করছেন মোহামেডান কোচ আলফাজ আহমেদ। অন্যদিকে হারের দায় নিজের ওপর নিয়ে আবাহনী কোচ মারিও লামোস বললেন, ‘ম্যাচটা আমাদের জেতা উচিত ছিল।’
আর্কাইভ 
| ২০ এপ্রিল ২০২৪ 